Retningslinjer for hvalsafari fra båt

Alle hvalarter er referert til som "hval" i disse retningslinjer. Med “hval” mener man både grupper av hval og enkelte individer.

Alle fartøy (motorbåter, fiskebåter, yachter, seilbåter, kajakker, og kanoer) omfattes av disse retningslinjen. Fartøy som f.eks. vannscooter, parasail og fjernstyrte båter bør ikke brukes i hvalsafari og må holde et minimum avstand på 1000 m fra hval.

Når hvalene omgås oss

Retningslinjene som er presentert her henviser til situasjoner når man aktivt nærmer seg hval. Retningslinjene gir avstandsanbefalinger for å ikke forstyrre hvalene. Ved enkelte tilfeller blir hvalene nysgjerrige og nærmer seg båten på eget initiativ. Slike situasjoner er ikke i konflikt med retningslinjene. For å gjøre nærmøtet vellykket er det viktig å holde stø kurs med lav hastighet, eller la motoren gå på tomgang.

Tegn på at hvalene er forstyrret

Hvis en hval viser tegn på at den er forstyrret skal den få være i fred. Informer andre hvalsafari operatører i området om situasjonen.

Tegn på at hvalene er forstyrret:

• Forsøk på å forlate området eller å komme seg vekk fra båten, dykker hver gang en båt nærmer seg.
• Plutselige eller regelmessige forandringer i svømmehastighet og/eller retning.
• Danning av tette grupper og svømmer vekk fra båten
• Plutselige eller grunne dykk for å komme vekk fra båten.
• Aggressiv oppførsel, f. eks. at hvalen slår i vannet med halefinnen, sveiven osv.
• Økt pustefrekvens.
• Økt varighet på dykket.
• Plutselig forandring i atferd (f. eks. endring i atferd fra sosialisering til forflytning)
• Hvaler som hviler endrer vanligvis kurs vekk fra båtene og bør forlates i ro og fred

Generelt

• Disse retningslinjene gjelder både for allmennheten, kommersielle operatører og dokumentarister (fotografer, tv-team, forskere).
• Både kommersielle og private hvalsafari operatører må ha en forståelse av hvalens atferd og respektere disse retningslinjene. Det å forstå hvalens atferd hjelper operatører å følge retningslinjene og å informere passasjerene.
• Kommersielle hvalsafari operatører oppfordres til å inkludere utdanningsprogram i sine turer, presentere sikkerhetsrutiner og retningslinjene for sine gjester, fremheve sårbarheter i det marine miljøet og oppfordres til respekt, god atferd og adoptere miljøvennlige holdninger.
• I begynnelsen av hver sesong skal alle operatører bli enige om en felles kommunikasjonskanal.
• Kommersielle hvalsafari operatører oppfordres til å bruke maks kapasitet på båtene og  bruke den største av båtene sine med hensikt til å redusere det totale antallet båter som observerer hval til enhver tid.
• Unngå overflødig motorbruk, giring, og manøvrering samt plutselige eller gjentatte endringer i retning og hastighet i nærheten av hval.
• Hvalene skal alltid være i stand til å kontrollere hvordan vårt møte med dem pågår og hvor lenge det varer.
• Det bør være perioder i løpet av dagen hvor hvalene ikke utsettes for forstyrrende aktiviteter.
• Dersom hvalen viser tegn til stress, unngåelsesatferd eller ser ut til å være forstyrret - selv om retningslinjene er fulgt - forlat området og hvalen.
• Man må vise ekstra hensyn og forsiktighet når man nærmer seg hunner med kalver, eller hval som hviler, spiser og/eller sosialiserer seg. Ved enkelte tilfeller bør man la hvalen være i fred. Man bør unngå at individer skilles fra en gruppe, en mor skilles fra hennes kalv eller at en gruppe bli spredt.
• Gi fiske- og forskningsfartøy plass til å arbeide. Hvalsafari operatører bør også oppfordre kundene til å dele bilder og observasjoner med forskere.
• Ikke kast søppel, mat, septik og andre forurensende stoffer i sjøen i nærheten av hval.
• I fjorder, nær strandlinjen og med flere hvalsafari operatører i område er det viktig å vise ekstra hensyn og forsiktighet til hvaler og andre operatører.

Søke etter hval i søkesonen, > 1000 m, 15 knop

• Å ferdes i områder med hval må gjøres med sakte fart og stor forsiktighet. Dersom en er usikker på om en er i områder med hval, bør en opptre som at man er det.
• Redusere farten til 15 knop i områder der det kan være hval.
• I tillegg til kapteinen kan det gjerne være en ekstra hvalobservatør/guide om bord. Hold god utkikk i alle retninger.
• Observere hvalens atferd og retning før du begynner å nærme deg hvalen.

Nærme seg hval i ventesonen, 1000 - 100 m, redusere hastigheten til 5 knop

• Den fremste båten har ansvar for å koordinere situasjonen. Det er viktig med tydelig kommunikasjon mellom alle aktører i området. Vær oppmerksom og hensynsfull mot andre, slik at alle kan oppleve hvalene uten at de blir forstyrret.
• Man bør alltid nærme seg hvalen bakfra, litt til side fra hvalen, med stor forsiktighet og med maks. 5 knops hastighet. Det er viktig å redusere hastigheten tidlig og gradvis og unngå å reversere eller skape støy med propellene.
• Evaluere hvalenes atferd, retning og hastighet før du nærmer.
• Manøvrer båten parallelt med hvalens kurs.
• Unngå å nærme deg hvalen rett bakfra fordi hvalen kan føle seg jaget, med unntak for spermhvalen.
• Blokkere ikke hvalenes rute men sørg i stedet for at hvalen alltid har en rømningsvei. Ta hensyn til andre båter, fiskeutstyr og strandlinje for å unngå at hvalen blir «stengt inne».  

Se på hval (observasjonsone), 50 - 100 m, < 5 knop

• Hold lav hastighet i nærheten av hval, farten bør være lavere enn 5 knop når man er nærmere enn 100 meter. Hold lydnivået lavt og unngå plutselige forandringer i hastighet og kurs.
• Ikke gå nærmere enn 50 m og beveg deg parallelt med hvalene i deres tempo (dvs. beveg deg i samme retning som hvalene uten å endre kurs), sett motoren i fri.  
• Begrense observasjonstiden till  ca 10 minutter for samme hval/gruppe med hval dersom det er flere båter i området og gi plass til båter i ventesonen
• Er man alene, hold båten mest mulig i ro med motor i gang. Begrense observasjonstiden till  ca 30 minutter for samme hval/gruppe med hval.
• Det bør etterstreves at det ikke er flere enn to båter (uavhengig av størrelse) i tilknytning til hver hval eller gruppe med hval til enhver tid. Andre båter må holde seg i ventesonen.
• Båter oppfordres til å samarbeide hvis det er flere ute samtidig. For eksempel ved å avtale tid per båt per situasjon. Båter som venter på sin tur bør forbli lenger enn 100 m unna hvalen.

Forlat området

• Båter skal følge samme prosedyrer som beskrevet ovenfor når de forlater hvalene.

Berøre og fore hval

• Under ingen omstendighet skal man forsøke å tiltrekke seg hval eller berøre den, eksempelvis ved hjelp av foring, lyd- eller lyseffekter.